河畔天燈的橘點尚未散盡，柳曦羽拐進城南暗巷。

哼著方才糖畫攤聽來的俚曲，指尖無意識揉著雲滄玥耳尖，渾然未覺懷中兔身逐漸緊繃。

「這條近路還是陳伯上回告訴我的。」

踢開擋路的空酒罈，碎陶聲在窄巷迴盪。

「穿過三條巷子就是柳家後門，可比繞大路快——」

「阿玥？」

雲滄玥突然掙出她懷抱，銀灰身影落地時絨毛炸開，耳尖筆直豎向巷口陰影。

柳曦羽愣住，順勢蹲身撈兔：「怎麼？瞧見老鼠了？」

話音未落，五道黑影堵住巷口。

為首的男人拎著手腕粗的棗木棍，鐵鏽混沉香的氣味撲面而來——正是元宵夜兩度出現的異味。

「柳姑娘好興致啊。」

男人棍尖敲打青磚，鏗聲驚飛檐上夜鴉。

「賞完燈還得勞煩您跟咱們走趟，有些帳得當面算清楚。」

柳曦羽將雲滄玥塞回懷中，指尖掐進掌心穩住聲線。

「這位大哥怕是認錯人了？我爹向來現銀結帳，從不賒欠。」

「裝傻？」

男人踢翻路邊竹簍，染著茜草漬的破綢緞散落一地。

「之前柳家查抄三十七匹月華綾，斷了兄弟們三個碼頭的貨源。」

「陳老頭倒是躲清閒，這筆帳不得找正主討？」

雲滄玥喉間發出威嚇的低嗚，柳曦羽卻突然笑出聲。

「原來是為幾匹布！早說嘛，我讓爹爹開庫房再賞你們七十匹如何？」

「就當補過年的壓歲錢。」

「少耍嘴皮子！」

男人掄棍劈來，雲滄玥倏地竄上柳曦羽肩頭，後腿猛蹬她後腦——力道拿捏得精準，恰讓柳曦羽偏頭避過棍風。

「阿玥你謀殺啊！」

嘴上嚷著，手已抓起竹簍擲向追兵。

陳年霉味混著塵土炸開，雲滄玥趁亂咬住她袖口往岔路拖。

暗巷如蛛網錯雜，繡鞋踩過積水，懷裡緊護著顫動的銀灰毛團。

身後腳步聲忽遠忽近，喘著拐進死胡同，卻見月光下橫著輛板車。

「躲這！」

一掀油布就鑽了進去，腐菜味鋪面撲來，嗆得她們同時皺鼻。

「噓——」

將兔頭按進臂彎，透過布縫窺見追兵跑過。

正要鬆氣，忽覺掌心黏膩——後腿的銀毛浸出血色，應是方才蹬開木棍時被掃傷。

「你這個傻子！」

咬著唇扯下內衫綢布，手指抖得像扯風箏線，打了三次結都繞不緊。

雲滄玥卻伸舌輕舔她手背，琥珀眼瞳映著月色，平靜得像在說「皮肉傷罷了」。

巷外忽傳金屬刮擦聲。

耳尖一轉，猛地撞開柳曦羽——棗木棍劈裂板車，醃菜罈轟然炸開。

「嘶！」

柳曦羽被推得踉蹌，雲滄玥已迎頭撲向男人面門。

利爪劃過顴骨帶出血線，卻被鐵鍊纏住後腿狠摔向牆。

「阿玥！」

驚呼聲中，雲滄玥凌空扭身，借鐵鍊迴旋力道踹中男人喉結。

悶哼與鐵鍊落地聲同時響起，她瘸著腿衝向柳曦羽，染血銀毛在月光下綻成紅梅。

後腿的血珠落在地上烙出斷續紅印，卻仍搶在前頭引路。

銀灰身影忽左忽右，鑽過晾著破漁網的竹架、閃進堆滿空醬缸的窄弄，硬是在蛛網般的巷弄間撕出條生路。

「往南！」

攥緊染血的袖口低語。

方才雲滄玥用爪尖在她掌心劃的「川」字暗號，是柳家染坊舊倉庫的方向——那處自陳伯事件後便廢棄封存，最適合藏身。

追兵的腳步聲如餓犬迫近。

為首男人沙啞的吼聲混著鐵鍊拖地聲：

「往死裡打那兔崽子！留口氣讓柳家收屍！」

雲滄玥倏地剎住腳步，柳曦羽險些撞上她炸開的絨毛團。

前方橫著堵塌了半邊的磚牆，裂縫間塞滿腐爛的棉紗，正是廢棄染坊的後牆。

「鑽過去！」

扯開纏繞鐵蒺藜的破布，掌心被劃出血痕也渾然不覺。

雲滄玥卻扭身撞向她膝窩，逼她撲進牆角霉爛的布堆——

『鏘！』

鋼刀劈在她們原本的站立處，火星點亮牆頭半截褪色的「柳」字商旗。

雲滄玥凌空躍起，利爪劃過持刀者眼窩。

男人痛嚎掩面，反手揮刀亂砍，刀刃擦過她左前腿，削落一撮銀毛。

「阿玥！」

抄起染坊廢棄的銅秤砣砸去，鐵鍊纏住男人腳踝。

雲滄玥趁機竄上晾布架，咬斷繩結——成匹發霉的月華綾傾瀉而下，將追兵裹成靛藍色的蛹。

「這邊！」

踹開生鏽的側門，腐敗的茜草味撲面而來。

廢棄倉庫裡堆滿被查扣的問題布匹，鼠輩在梁上窸窣逃竄。

雲滄玥突然狠咬袖口，拖她滾進空染料桶。

鐵桶撞擊聲引來追兵，卻見五名綁匪被門檻絆住——半年前雲滄玥在此標記的「瑕疵布堆」正巧塌落，纏住他們雙腿。

「咳……咳咳！」

抹去濺到嘴邊的靛藍顏料，感覺懷中雲滄玥的喘息愈發短促。

借著破窗月光，她看見銀灰毛團上新增三道血口，左前爪已不自然彎折。

染坊外忽傳雜沓腳步。

雲滄玥耳尖急轉，叼住裙襬往後門拖。

穿過滿是蛛網的染池，柳曦羽認出這是通往運河貨棧的小路——十數座廢棄的茶葉倉庫如巨獸蹲伏在夜幕中。

「進七號倉！」

踢開虛掩的樟木門，陳年普洱茶香混著塵土湧出。

雲滄玥卻突然弓背低吼，琥珀眼瞳映出樑柱間晃動的火光。

五名綁匪竟兵分兩路包抄！

柳曦羽抓起裝茶末的麻袋揚撒，褐色粉塵迷得追兵連連嗆咳。

雲滄玥忍痛躍上貨架，撞翻堆疊的紫砂甕。

陶器碎裂聲中，她引著柳曦羽鑽進運茶車的夾層。

「會沒事的……」

撕下襯裙綁住骨折的前爪，聲音壓得比茶末還細碎。

「我把全城的糖畫攤都包下來，讓你啃到牙疼……」

車外腳步聲倏地靜止。

「呵。」

「找到你了。」

鐵鉤寒光劃破茶倉陰影的瞬間，雲滄玥用頭頂開柳曦羽。

生鏽的鉤尖劃過她背脊，帶起一蓬銀灰毛絮。

血珠濺上堆積的普洱茶磚，在月光下凝成暗紅琥珀。

「這畜生倒是忠心。」

綁匪首領踩住雲滄玥受傷的右後腿，靴底碾過骨折處的悶響讓柳曦羽瞳孔緊縮。

「柳姑娘若不想看牠變兔肉羹，最好乖乖跟咱們走。」

指尖掐進掌心，染鳳仙花汁的指甲折斷半截。

盯著雲滄玥因疼痛抽搐的耳尖，突然抓起手邊的茶針抵住喉嚨：

「放牠走，否則你只能帶具屍體去討債。」

男人嗤笑著鬆開腳。

「千金小姐演起戲倒是——」

話音未落，雲滄玥暴起咬向他腳踝。

染血的利齒穿透皮革，趁他吃痛後退，她蹬著茶磚堆躍上橫梁，叼住懸掛的麻繩甩向柳曦羽。

柳曦羽接住麻繩纏住貨架支柱，抬腳踹向堆疊的紫砂甕。

陶器轟然碎裂，追兵被飛濺的碎片逼退。

雲滄玥趁機從梁上撲下，染血的銀毛在月光下劃出弧光，精準撞向首領膝窩。

『喀啦！』

骨頭錯位的脆響中，男人跪倒在地。

柳曦羽趁亂衝向通風口，卻被兩名綁匪堵住去路。

反手抓起裝茶針的竹筒潑灑，細如牛毛的鐵針扎得追兵連連後退。

「阿玥這邊！」

掀開通風口的鐵網，雲滄玥卻突然竄向相反方向的茶磚牆。

爪尖摳進磚縫某處，早已被茶蟲蛀空的磚塊嘩啦塌落，露出隱藏的夾層——正是巡檢司查封走私貨時留下的暗格。

柳曦羽會意鑽入，卻見雲滄玥轉身引開追兵。

狹小空間裡充斥著陳年茶香，她透過縫隙看見銀灰身影在貨架間穿梭，每次閃避都灑落血珠。

「夠了！」

紅著眼推開暗格門，抓起硝石包砸向火把。

刺目白光炸開的瞬間，她奔向那染紅的身影。

柳曦羽的手指陷進雲滄玥的絨毛裡，茶倉霉塵混著血味的氣息鑽入鼻腔。

扯下襯裙最柔軟的裡布，將兔子裹成繭狀。

布料纏過傷口時，雲滄玥的爪尖勾住她腕骨，力道輕得像春雪落在忍冬藤上。

「噓……」

鼻尖蹭過那對透光的耳尖，喉間擠出的氣音比茶渣還碎，指尖卻利落地打上死結。

雲滄玥扭頭咬向布結，斷裂的爪甲在布料刮出細絲，柳曦羽突然將整張臉埋進她懷中——

溫熱的呼吸混著未落的淚，燙得雲滄玥渾身僵直。

腳步聲漸漸逼近。

柳曦羽猛地抽身，連布帶兔將她塞進夾層。

腐朽的樟木板擦過耳際，碎木屑落在眼前的瞬間，她明白了柳曦羽打算做什麼。

雲滄玥的利齒穿透遠離的袖口。

布帛撕裂聲卻被關門聲掩蓋，只嚐到鹹澀的血味與一絲殘留的忍冬香——那是柳曦羽清晨簪在髮間的香氣。

黑暗吞沒前，她看見那雙翡翠眸子映著火光，唇角還噙著哄她吃藥時的狡黠笑意，無聲的說——

「活下去。」

綁匪的咒罵聲遠去後，雲滄玥從暗格另一側跌出。

周圍的茶香混著身上的血氣鑽入鼻腔。

盯著爪間染血的布料，一瘸一拐衝進夜色。

每一步都像踏在刀尖。

斷爪在青石板拖出蜿蜒血線。