生理時鐘驟然啟動，索里斯睜開眼，腦中還殘留著夢境的殘影。

此時環境照明仍維持在睡眠模式，牆面光條覆著淡藍的靜音模式。

盯著天花板幾秒，才慢慢坐起，像載入記憶一樣重建起昨夜的計畫。

點過手背，喚醒系統，照明強度隨即提升至操作標準。

刷牙時水還是苦的。

連日高強度的腦力運作，似乎連味覺都開始錯亂。

他只是把臉埋進毛巾裡搓了一把，就回到主控台，啟動穿越前最後一次檢查。

儀器正常、記錄模組正常、腦域鏈接正常。

一切準備妥當。

深吸一口氣，坐上操控椅，雙手覆上感應面板，彷彿再度扣上命運的開關。

實驗開始的第三個小時，索里斯的額角已浮出細汗。

「不對……這個頻段應該要有反應……」

低聲自語，迅速在控制台上切換參數，再次確認相位曲線與誘發電位波形的同步幅度。

無效。

接著是第二套方案。

更高強度的神經激發、更複雜的解碼……全都精確執行。

——還是沒有任何徵兆。

第三套是最冒險的計畫。

當他將全身感知鏈接到主機中，模擬穿越前的腦域狀態時，一股強烈的暈眩襲來，視線一度扭曲。

訊號流竄如雷擊，幾乎咬緊牙關才能撐完演算。

結果，主控台上只浮現一行冷冰冰的提示：

    無異常數據產生，建議重新評估參數組合。

盯著那串字，指節慢慢收緊，拳頭攥得發白。

「……不可能。」

他立即啟動第四組、第五組——從清晨持續到深夜，直到最後一套計畫也宣告結束。

無一例外，全數失敗。

每一組結束，螢幕都回以同樣的沉默，像一道道無聲的判決，一點一點拆毀昨夜構築的信念。

癱倒在辦公椅上，後背貼著冰冷靠墊，仰望著天花板的光條。

「為什麼？」

低喃出口，聲音沙啞。

「參數沒錯，邏輯也沒錯……」

「難道真的是夢嗎⋯⋯」

閉上眼，卻只看見那個火堆前的身影——真實得不像幻覺。

按了按眉心，指尖有些冰。

「……算了，明天再繼續吧。」

留下喉間一絲乾澀的氣音，在空蕩的空間裡倖存。

站起身，關閉主控台的介面，光幕一片一片熄滅，身後重新陷入灰暗。

走進休息區，洗漱、換衣，一切如同例行的維護程序般迅速完成。

躺進薄毯，背脊一寸寸沈入床墊，天花板上的微光仍未熄滅。

閉上眼，試圖強迫自己入睡。

實驗卻像殘留的數據，在腦海中一格一格重播。

畫面一個接一個閃過：參數調整、失敗訊息、指節緊扣的瞬間、那道冰冷提示的文字。

明明已經關掉了系統，卻仍有聲音殘留在腦中，反覆低語。

【無異常數據產生，建議重新評估參數組合。】

他在黑暗中緊了緊指尖，牙關微微用力。

這不是單純的挫敗，而是明知無解卻依然死咬著不放的固執。

——不甘心。

怎麼可能只是一場夢？

怎麼可能什麼都沒留下？

那股灼熱感壓在胸口，既退不去，也無處可洩。

即使閉著眼，念頭依舊活躍得像重啟不了的程式。

翻了個身，呼吸有些凌亂，又慢慢平緩下來。

終於，在那一絲疲憊與倦意的夾縫中，意識漸漸墜入黑暗。

神志像從某個模糊的縫隙中滲出，在虛無裡浮沉，再次凝聚成形。

本以為自己仍在實驗室——

疲憊的肌肉、胸口起伏的體溫，甚至躺著的重量感，都太過熟悉。

直到視野開始聚焦。

下一秒，一對毫無預警、輪廓明確得過分的部位，硬生生將整個認知擊潰。

⋯⋯乳房？

還沒來得及反應，畫面中浮現一個貼在胸前的小小人影——

年紀約莫兩、三歲，渾圓的臉頰正緊貼著胸口，嘴微微張開，吮吸聲在空氣裡格外明晰。

⋯⋯？？

呼吸彷彿卡在喉頭，整個空間瞬間靜止。

視線緩緩下移，看見一雙比男性纖細得多的手，穩穩托著孩子的後頸，掌心位置精準——

就像已經無數次做過這個動作。

不、不對——

這完全不對。

剛想到到這點，懷裡的孩子猛吸一口氣，發出一聲滿足的打嗝，還順手蹭了蹭胸口。

索里斯僵硬如石。

眼睛幾乎瞪圓，心裡反覆回盪一句話——這是⋯⋯我的身體？

試圖抬起手確認，卻還無法控制行動，只能眼睜睜看著那孩子扭了扭，又把臉埋回，吸得毫無羞恥、理直氣壯。

⋯⋯

腦海像跳出十幾個錯誤代碼，每一行都在尖叫、瘋狂閃紅。

⋯⋯女性？

我又穿越了？

可實驗明明失敗了，怎麼會——

一連串問題在腦中炸開，他瘋狂翻找記憶中任何一條規律，試圖拼湊出這次穿越的因果。

但還沒分析出個頭緒，邊上又傳來一聲模糊的翻身聲，似乎有其他孩子在旁邊熟睡。

幾道稚嫩的呼吸聲，在耳邊交錯浮動。

——為什麼穿越了？

——我是誰？是誰在餵奶？

——這到底是哪個該死的時間點！！

心頭混亂至極，幾乎可以聽見理智在碎裂。

只能在意識深處咬牙低吼：

「我到底……穿到什麼鬼地方了？」